Juara kelas bulu UFC, Alexander Volkanovski, tengah mempertimbangkan langkah selanjutnya dalam kariernya yang gemilang. Setelah berhasil merebut kembali gelar juara pada April lalu dengan kemenangan spektakuler atas Diego Lopes di UFC 314, petarung asal Australia ini dihadapkan pada sejumlah pilihan menarik untuk pertarungan berikutnya. Kesiapannya untuk menghadapi tantangan baru tetap tinggi, meskipun usianya telah menginjak 36 tahun.
Volkanovski menyadari bahwa waktu terus berjalan. Namun, ambisinya untuk menambah lebih banyak laga besar dalam catatan prestasinya masih membara. Ia ingin memastikan bahwa setiap pertarungan yang dijalani bermakna dan meninggalkan warisan yang signifikan dalam dunia UFC.
Pertarungan Ulang Melawan Yair Rodriguez: Sebuah Kemungkinan
Nama Yair Rodriguez kerap disebut-sebut sebagai lawan potensial Volkanovski dalam pertarungan ulang. Namun, rencana ini sedikit terhambat oleh faktor lain yang tak kalah penting: kelahiran anak Volkanovski yang diperkirakan jatuh pada bulan September.
Volkanovski sendiri telah menyatakan kesiapannya untuk laga ulang melawan Rodriguez. Ia mengakui bahwa tanggal September yang awalnya diusulkan mungkin bukan waktu yang ideal, mengingat momen penting dalam keluarganya. Tetapi, jika pengaturan waktu memungkinkan, ia terbuka untuk pertarungan tersebut.
Tantangan Lain: Movsar Evloev atau Petarung Lain?
Selain Rodriguez, Movsar Evloev, penantang nomor satu, juga sempat menjadi pertimbangan. Namun, rumor pertarungan Evloev melawan bintang Bellator, Aaron Pico, membuat rencana ini menjadi tidak pasti. Volkanovski kini berada dalam posisi menunggu perkembangan situasi.
Ia mengakui bahwa masih banyak hal yang belum terkonfirmasi. Volkanovski menekankan pentingnya komunikasi dengan petinggi UFC, Dana White dan Hunter Campbell, untuk menentukan langkah selanjutnya. Keputusan akhir masih belum ditentukan. Berbagai opsi masih terbuka lebar.
UFC 320 di Las Vegas: Sebuah Tanggal Potensial
Awalnya, UFC 320 direncanakan digelar di Guadalajara, Meksiko pada 13 September. Hal ini sempat menimbulkan spekulasi bahwa Rodriguez akan mendapatkan kesempatan kedua menghadapi Volkanovski di laga utama. Namun, perubahan lokasi ke San Antonio, Texas dan perubahan status acara dari pay-per-view menjadikannya kurang menarik bagi Volkanovski.
Tanggal 4 Oktober di Las Vegas kini menjadi opsi yang lebih memungkinkan. Lokasi dan waktu tersebut memberikan fleksibilitas yang lebih besar bagi Volkanovski, sekaligus menghindarkan bentrok dengan rencana kelahiran anaknya. Meskipun demikian, masih ada banyak faktor yang perlu dipertimbangkan.
Pertarungan sebelumnya antara Volkanovski dan Rodriguez di UFC 290 pada Juli 2023 berakhir dengan kemenangan TKO untuk Volkanovski di ronde ketiga. Kemenangan tersebut mempertahankannya sebagai juara kelas bulu, sekaligus mempertahankan rekor tak terkalahkannya.
Kejelasan mengenai pertarungan selanjutnya Volkanovski masih belum terungkap. Namun, satu hal yang pasti adalah, petarung dengan julukan “The Great” ini tetap bersemangat menghadapi tantangan baru dan berkomitmen untuk memberikan yang terbaik bagi para penggemar UFC.
Meskipun masa pensiun perlahan mendekat, Volkanovski tetap fokus dan berkomitmen untuk meraih puncak kariernya. Ia akan segera berdiskusi dengan manajemen UFC untuk menentukan langkah selanjutnya dan memastikan laga yang akan dijalani berikutnya benar-benar monumental.
