Manchester City mengawali kiprahnya di Piala Dunia Antarklub 2025 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Wydad AC. Pertandingan yang berlangsung di Philadelphia dalam kondisi cuaca panas dan lembap ini, namun diwarnai kontroversi kartu merah yang diterima Rico Lewis menjelang laga usai. Keputusan wasit ini pun menuai kritik dari manajer Manchester City, Pep Guardiola.
Kemenangan atas klub asal Maroko ini menempatkan Manchester City di puncak klasemen sementara Grup G. Namun, fokus perhatian justru tertuju pada kartu merah yang diberikan kepada Rico Lewis dan performa impresif Phil Foden.
Kartu Merah Rico Lewis: Keputusan Wasit yang Dinilai Terlalu Keras
Rico Lewis mendapat kartu merah setelah melakukan tekel terhadap Samuel Obeng dua menit sebelum pertandingan berakhir. Meskipun Lewis berhasil menyentuh bola terlebih dahulu, kakinya mengenai wajah lawan.
Pep Guardiola menyatakan ketidaksetujuannya atas keputusan wasit asal Brasil, Ramon Abatti. Ia menganggap keputusan tersebut terlalu keras dan sempat berdiskusi langsung dengan wasit setelah pertandingan.
Guardiola menjelaskan, “Dia berpikir kaki Rico terlalu tinggi, tapi dia sudah berada di rumput. Dia menyentuh bola.” Ia menambahkan bahwa dalam kecepatan tinggi, kaki secara alami sedikit terangkat, dan Rico tidak bermaksud untuk melukai lawan. Guardiola menekankan Rico bukanlah pemain yang kasar. Walaupun demikian, Guardiola mengakui keputusan VAR dan menerima putusan wasit.
Performa Apik Manchester City di Tengah Cuaca Panas
Meskipun terjadi insiden kartu merah, secara keseluruhan Manchester City menunjukkan performa yang solid. Phil Foden mencetak gol pembuka di menit kedua. Jeremy Doku menambah gol di penghujung babak pertama.
Guardiola mengakui bahwa cuaca panas menyulitkan kedua tim. Namun, ia tetap memuji performa timnya, terutama dengan banyaknya pemain baru yang diturunkan.
Dua pemain anyar, Tijjani Reijnders dan Rayan Cherki, melakukan debut kompetitif mereka bersama Manchester City. Keduanya memberikan kontribusi positif dalam permainan.
Phil Foden Kembali Bersinar, Guardiola Puji Performanya
Phil Foden menjadi sorotan utama dalam pertandingan ini. Selain mencetak gol pembuka, ia juga memberikan *assist* untuk gol kedua yang dicetak Doku.
Guardiola memberikan pujian khusus kepada Foden yang musim lalu penampilannya kurang maksimal. Foden baru saja ditarik dari skuad Timnas Inggris untuk memulihkan kondisi fisiknya sebelum Piala Dunia Antarklub.
Guardiola menyatakan, “Phil tampil luar biasa. Dia selalu ada di tempat yang tepat. *Assist*-nya bagus, dan dia juga bermain di posisi yang mengharuskan dia bertahan sebagai gelandang bertahan. Kami sangat senang dengan performanya.”
Manchester City selanjutnya akan kembali ke kamp pelatihan di Miami sebelum menghadapi laga kedua grup melawan Al Ain dari Uni Emirat Arab di Atlanta. Guardiola optimis timnya akan terus berkembang dan siap menghadapi pertandingan berikutnya dengan kondisi fisik yang prima. Ia juga menekankan bahwa pertandingan melawan Wydad AC hanyalah langkah awal dalam perjalanan mereka di Piala Dunia Antarklub.
Meskipun kemenangan diraih dengan sedikit catatan, Manchester City menunjukkan kapasitasnya sebagai tim kuat. Performa impresif Phil Foden dan debut apik pemain anyar menjadi modal berharga dalam menghadapi laga-laga selanjutnya. Pertandingan selanjutnya melawan Al Ain akan menjadi ujian berikutnya bagi Manchester City untuk membuktikan konsistensi performa mereka di turnamen ini.
